Plantas Transgénicas

Durante muitos anos os agricultores alteraram a combinação genética das plantas por eles cultivadas. A selecção artificial teria como objectivo a obtenção de características fenotípicas, como por exemplo: sementes maiores, maior desenvolvimento da planta, frutos mais doces, resistência da planta face a pragas e doenças… esta serão uma tentativa de juntar numa planta o conjunto de genes capaz de a tornar o mais útil e mais produtiva possível.
Porém, reunir os “melhores” genes numa planta tornariam um processo longo e difícil, dado que a obtenção deste propósito era conseguida apenas através do cruzamento artificial de plantas da mesma espécie ou a espécies muito próximas.
Melhorando a qualidade do produto, a engenharia genética tornou também possível a remoção ou a inactivação de genes indesejáveis, bem como a modificação de genes da própria planta que actuam em vias metabólicas específicas.
Embora as plantas transgénicas tenham efeitos positivos, também tem efeitos negativos, nomeadamente a nível ambiental (biodiversidade, poluição genética, etc.) e a nível da qualidade dos produtos destinados a consumo alimentar, o que tem levantado muitas dúvidas acerca da sua segurança e polémica em torno da sua legalização. No entanto refere-se aos efeitos na saúde humana do uso de DNA viral nas plantas tudo parece apontar que podem ser negligenciados. É, então, pouco provável que o receio de efeitos prejudiciais na biologia do ser humano, através da ingestão de plantas GM, se confirme.
Posso concluir assim que as plantas transgénicas são aquela em que se inseriu um gene (ou mais) de forma artificial. A sequência trangenica è descendência de outra planta ou mesmo de seres vivos significativamente diferentes. Estas são muitas vezes designadas por plantas geneticamente modificadas, embora, na verdade, a quase totalidade das plantas tenham sofrido alterações genéticas (relativamente ao seu estado “selvagem”), através da selecção artificial, a que foram submetidas pelo Homem.

Ana Mafalda

22/03/06