Alimentos transgénicos

"O que são Alimentos Transgénicos?

• Os Alimentos Transgénicos, que também designaremos aqui por Alimentos Geneticamente Modificados (AGM) são produtos, destinados à alimentação humana ou animal, que incorporam Organismos Geneticamente Modificados (OGM). Os OGM são desenvolvimentos da engenharia genética resultantes da manipulação laboratorial dos genes de plantas ou animais. A discussão que se segue prende-se com o cultivo e a comercialização de plantas manipuladas geneticamente, destinados à alimentação, e os riscos que tais actividades representam para a agricultura, o ambiente e a saúde.

Qual o interesse dos AGM?

• A engenharia genética permite a transferência de genes entre espécies de grupos biologicamente diferentes, combinando características de espécies que nunca se cruzariam naturalmente: é possível, assim, introduzir genes de um peixe num tomateiro, ou de um vírus em cereais, etc. O objectivo destas manipulações consiste normalmente na "criação" de um organismo com determinadas características que apresentem vantagens competitivas que serão depois transmitidas de geração em geração. Por exemplo, pode incorporar-se o gene de um bactéria numa espécie de milho para que este produza o seu próprio insecticida (é o caso do milho Bt da Monsanto), de forma a poder cultivar essa espécie de milho sem ter que usar insecticidas, ou usando o mínimo possível. A manipulação genética pode também ter como objectivo a alteração pura e simples de um gene, visando a alteração de algumas características indesejáveis de um determinado organismo. Pode alterar-se um gene do tomate para que este amadureça mais lentamente, o que trará vantagens em termos da sua distribuição. Outro dos argumentos promocionais das companhias que produzem este tipo de organismos é o de que as espécies alteradas são mais produtivas do que as correspondentes plantas tradicionais e, como tal, a sua adopção constituiria uma passo decisivo no sentido de acabar com a fome no mundo. Embora na maioria dos AGM, não existam vantagens do ponto de vista nutricional, ainda assim, as características já referidas acarretariam, só por si, vantagens consideráveis em termos económicos e sociais. "

Pedro Jorge Pereira pedro.calhau netcabo.pt

Terça-Feira, 1 de Fevereiro de 2005